O guaçuano Luís Gabriel Mendes Costa escreveu seu nome entre os grandes destaques do mountain bike de resistência ao conquistar o título na Ultramaratona Atacama Spirits, disputada em novembro, no Chile.
Considerada uma das provas de MTB mais extremas das Américas, a competição colocou atletas frente a frente com os limites físicos e mentais no deserto mais árido do mundo.
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Foram 650 quilômetros percorridos em seis etapas, sob condições severas: umidade abaixo de 7%, variação térmica que oscilou de 40°C durante o dia a 0°C à noite, ventos de até 30 km/h e altitudes que chegaram a 5 mil metros.
No acumulado, Luís Gabriel completou o desafio em 22h30, garantindo o primeiro lugar em sua categoria com cerca de 30 minutos de vantagem sobre o vice-campeão. A prova reuniu 78 atletas de 14 nacionalidades diferentes.
Com histórico em competições de ultrarresistência, Luís Gabriel revelou que encara o Atacama Spirits como o maior desafio de sua trajetória esportiva. “Por tudo que ela envolve, sem dúvida foi a competição mais extrema que já encarei”, avaliou.
O atleta treina há cinco anos e dedicou três meses de preparação específica para a prova, conciliando a rotina de trabalho em São Paulo, onde realizava treinos intensivos em estúdios de bike indoor durante a semana, com longas sessões de resistência aos finais de semana em Mogi Guaçu, além do convívio familiar.
Experiente em provas de longa distância, ele já havia completado edições da Brasil Ride de 600 quilômetros em 2021 e 2024.
Ainda assim, o Atacama impôs um grau superior de exigência, ao combinar ultrarresistência, navegação, superação de altitude e logística complexa, com acampamento móvel.
A competição é reconhecida como a corrida de mountain bike mais alta do mundo, com trechos que ultrapassam os 5.700 metros de altitude.